こんにちは、塾ミシガン高知の小笠原です。長年書き続けてきました名大 SKY のコラムも、今回で最終回となりました。

振り返りますと、ジュクールネットの記録では 2015 年 3 月 1 日号が第 1 号。当初は毎月執筆していましたが、名大 SKY の運営が次第に忙しくなり、担当の方が校正・編集・アップまでを毎月続けることが難しくなってからは、2 か月に 1 度のペースへと変わりました。それでも気づけば、今回で 123 号。我ながら、よくここまで続けてこられたものだと思います。

このコラムを書き始めた第一号では、私はこう書いていました。
「四国土佐の高知で、8 畳のワンルームから私一人で塾を始めました。2015 年 4 月で、ちょうど創立 30 年になります。つたない文章ですが、30 年やってきた一塾長の“独り言”と思って読んでいただければ幸いです。」

あれからさらに年月が流れ、近年は昔の教え子の子どもが、また生徒として通ってくれるようになりました。塾を長く続けてきた者にとって、これほど嬉しいことはありません。

さて、現在の塾業界を見渡しますと、物価高、少子化、人件費の上昇など、一般の塾経営は厳しい波をまともに受けているのが現実です。
「この先、塾はどうなっていくのか」と不安を抱えておられる塾長も多いことでしょう。

しかし幸いなことに、このコラムを主催しておられる名大 SKY の塾教材を活用している塾では、従来の学習指導に加え、プログラミング教室、書き方教室、そろばん、将棋、速読など、多様な教室運営が可能です。

一つの塾が、「勉強だけの場」から「子どもたちの学びの拠点」へと進化できる時代になってきたとも言えます。私自身、近年は学習塾という枠を少し超え、大学推薦入試の小論文指導に力を入れてきました。おかげさまで推薦入試には強く、毎年定員に達しています。これも、塾が形を変えながら生き残っていく一つの答えだと感じています。

小論文では推薦入試で毎年全員合格を果たし、令和８年度より大学受験予備校「文理ビクトリー小論文コース」の非常勤講師として教鞭を執る事になりました。

また、気心の知れた塾長仲間と共に EJT（Educational Juku Teachers）の一員として、酒井社長と「第三の塾の存在」について研究を続けています。それは教務や経営の話にとどまらず、高齢期を迎えた塾長が、長年続けてきた塾をどう未来へつないでいくか、というテーマでもあります。ワンオペレーションで塾を経営してきた塾長は特に、必ずこの問題と向き合うことになります。それは、今若い塾長の皆さんにとっても、いずれ必ず通る道です。

よろしければ、私たちと一緒に「塾の将来」「学びのこれから」を考えてみませんか？

名大 SKY での表立った活動は、今回で一区切りとなりますが、塾そのものは、これからも細く、しかししっかりと続けていくつもりです。

また、名大 SKY という「場」があったからこそ、一地方で小さく塾を続けてきた私の声も、全国の塾長先生方へと届けていただくことができました。

その流れの中で、実はこの 11 年の間には、ただ「読んでいただく」だけではなく、文章を音声に変換し、BGM を付け、絵と音の出るコラムとして配信した時期もありました。今思えば少し早すぎた試みだったかもしれません。準備にも手間がかかり、担当にも負担を掛けるので 2 年ほどで元の形に戻しましたが、コラムという表現の可能性を模索した、忘れがたい挑戦でした。

こうした試行錯誤を重ねてきたからこそ、このコラムには、単なる文章以上の愛着があります。酒井社長をはじめ、名大 SKY に関わる皆さまには、単なる情報発信の場ではなく、塾人として考え、悩み、学び続けるための土壌を与えていただいたと、心から感謝しています。

このコラムは、私一人のものではなく、名大 SKY という器があって初めて育てていただいたものだと、最終回を迎えた今、あらためて感じています。

長い間、本当にありがとうございました。このコラムで結ばれたご縁が、それぞれの塾、それぞれの教室で、これからも静かに灯り続けることを願って筆を置きます。

小笠原隆政

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